ก่อนที่เกมแดงเดือดระหว่างปีศาจแดง แมนฯยูไนเต็ด กับ หงส์แดง ลิเวอร์พูล จะเริ่มต้นขึ้นก็ขอเก็บเอาทัศนะบางอย่างขอสตีเฟ่น เจอร์ราร์ด กัปตันทีมคนสำคัญของทีมหงส์แดงมาเล่าสักนิดละกันครับ โดยเจอร์ราร์ดแสดงทัศนะเกี่ยวกับจุดยืนของทีมลิเวอร์พูลในการพยายามลดความห่างชั้นระหว่างทีมตนเอง กับทีมอย่างแมนฯยูไนเต็ด เชลซี จากตั้งแต่หลายปีก่อน ซึ่งความจริงก็ต้องบอกว่าเป็นเช่นนั้นละครับ คือไม่อาจปฏิเสธได้ว่าหลายปีแล้วที่ศักยภาพทีมของลิเวอร์พูลดูห่างชั้นกับทีมลุ้นแชมป์อย่าง แมนฯยูไนเต็ด และเชลซีมากเหลือเกิน
ทั้งนี้เจอร์ราร์ดยังชี้เพิ่มอีกด้วยว่าในปัจจุบันมีอีกทีมคือ แมนฯซิตี้ที่เพิ่มเข้ามาและทำให้ลิเวอร์พูลต้องไล่ตามความห่างชั้นกับทีมลุ้นแชมป์รวมสามทีม (เชลซี แมนฯยู แมนซิตี้) โดยที่ในฤดูกาลที่แล้ว และฤดูกาลก่อนๆลิเวอร์พูลก็พยายามลดความห่างลงมาเรื่อย ในฤดูกาลนี้เจอร์ราร์ดก็แสดงทัศนะว่าไม่ต่างกันกับฤดูกาลก่อน คือหมายถึงเป้าหมายของลิเวอร์พูลคือการลดระดับความห่างชั้นจากทีมเหล่านั้นลงมาให้ได้ และให้ทีมของเขากลับไปอยู่ในจุดของการลุ้นแชมป์ให้ได้เร็วที่สุด แต่มันแตกต่างก็ตรงที่ฤดูกาลนี้ลิเวอร์พูลมีผลงานที่ดีกว่าเดิม มีความมั่นใจ มีสปิริตทีมที่ดีกว่าเดิม ประมาณว่าความรู้สึกตอนนี้ลิเวอร์พูลเข้าใกล้กับทีมเหล่านั้นมากขึ้นที่สุดในรอบหลายปี และอาจหมายถึงว่าลิเวอร์พูลจะมีลุ้นแชมป์ลีกฤดูกาล 2013-2014 นี้ด้วย
ซึ่งถึงเวลานี้ผมว่าการที่เจอร์ราร์ดมองแบบนั้นก็ไม่ได้ผิดไปจากความเป็นจริงสักเท่าไหร่ แต่สิ่งสำคัญคือบททดสอบที่สำคัญในเกมแดงเดือด ที่ลิเวอร์พูลต้องเปิดบ้านรับการมาเยือนของแมนฯยูไนเต็ด ถ้าหากว่าเกมนี้ลิเวอร์พูลผ่านไปได้ด้วยชัยชนะ หรือเป็นอย่างน้อยแค่เสมอ ผมว่าลิเวอร์พูลได้ลุ้นแชมป์เคียงค้างเชลซี แมนฯยู แมนฯซิตี้แบบยาวๆเลย แต่ถ้าพลาดท่าพ่าย งานนี้อาจต้องลดเป้าหมายลงไปเพียงตำแหน่งท็อปโฟร์เหมือนเดิม
